El 9 de noviembre de 2023, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que el artículo 7 de la Directiva 2003/88 que regula ciertos aspectos de la organización del tiempo de trabajo, en concreto, las vacaciones anuales, no se opone a las normas o las prácticas nacionales que limitan el derecho a vacaciones anuales remuneradas una vez que el empleado o la empleada haya vuelto al trabajo después de un largo período de incapacidad.
Los largos períodos de enfermedad, incluso los consecutivos, pueden dar lugar a la ausencia del trabajador o la trabajadora, lo que anula el propósito de la propia licencia, a saber, ayudarle a descansar y beneficiarse de un período de relajación.
Por consiguiente, al reincorporarse al trabajo, el empleado o la empleada no tiene ningún derecho a disfrutarla.
El 8 de junio de 2023, la Abogada General del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), en el caso C-218/22, sentenció que los Estados miembros pueden limitar la compensación económica de las vacaciones anuales no disfrutadas al término de la relación laboral.
Los Estados miembros tienen la posibilidad de establecer las condiciones de ejercicio del derecho a vacaciones anuales para fomentar el disfrute efectivo de dichas vacaciones en lugar de la compensación económica de estas.
La preferencia por el disfrute efectivo de las vacaciones anuales retribuidas se justifica por la finalidad de la institución, que es permitir que el trabajador descanse de la ejecución de las tareas que le incumben según su contrato de trabajo y que disponga de un período de ocio y esparcimiento.