¿Ha entrado ya en vigor la nueva ley?

No, fue aprobada por el Presidente el 6 de abril de 2023, pero entrará en vigor en una fecha establecida por este mediante su proclamación en el Boletín del Gobierno. En una anterior publicación de prensa, el Departamento de Empleo y Trabajo anunció que las enmiendas entrarían en vigor el 1 de septiembre de 2023, pero esta información sigue pendiente de confirmación.

¿Cuál es el objetivo de la nueva ley?

La ley pretende fomentar la transformación de la fuerza de trabajo de Sudáfrica mediante la fijación de objetivos de equidad para los sectores económicos y las regiones geográficas. Asimismo, se exigirá a las empresas que elaboren planes de transformación.

¿Cuáles son sus principales disposiciones?

La ley de enmienda autoriza al Ministro de Trabajo y Empleo a establecer objetivos de equidad en el empleo para las regiones y los sectores económicos, así como objetivos regionales, ya que la diversidad racial en Sudáfrica a menudo presenta diferencias regionales.

Los empleadores con más de 50 empleados deben presentar planes de equidad en el empleo para sus empresas, donde se especifique el modo en que lograrán los objetivos mencionados, y enviar informes anuales al Departamento de Trabajo y Empleo.

La ley también exige a los empleadores la igualdad de remuneración por un trabajo de igual valor, identifica la discriminación y permite a los trabajadores presentar quejas ante la Comisión de Conciliación, Mediación y Arbitraje o en los tribunales laborales en caso de sufrir discriminación. Además, las empresas que realicen actividades comerciales con el Estado tendrán que presentar un certificado del Departamento que confirme que cumplen la Ley de Equidad en el Empleo y sus objetivos, y que no pagan a sus empleados un salario inferior al salario mínimo nacional.

Los inspectores de trabajo deberán inspeccionar los lugares de trabajo y emitir órdenes de cumplimiento para garantizar la aplicación eficaz de las nuevas disposiciones.

¿Cuáles son las sanciones por incumplimiento?

La Ley de Equidad en el Empleo de 1998 ya dispone que un empleador pueda justificar el incumplimiento de los objetivos numéricos para evitar la imposición de una multa. Las enmiendas introducen algunos ejemplos de motivos justificables (oportunidades de contratación o promoción insuficientes, o insuficiente número de personas de los grupos designados con las cualificaciones, competencias y experiencia pertinentes, fusiones y adquisiciones, transferencias y repercusión en las actividades económicas de la empresa).

La Asociación Nacional de Empleadores de Sudáfrica (Neasa) se opone firmemente a la ley. Gerhard Papenfus, Presidente de Neasa, comentó: «Aunque esta enmienda se disfrace con una terminología diferente, la legislación no es más que un sistema de cuotas basado en la raza impuesto a los empleadores. Además, el gobierno no ha logrado darse cuenta de que contratar a la mejor persona para un puesto, sin excepción, es esencial para el éxito de cualquier empresa. Una diferencia importante entre la nueva y la antigua ley es que, ahora, el Ministro determinará los objetivos para todos los empleadores designados, que son aquellos que cuentan con más de 50 trabajadores, en un sector específico. Sin embargo, con la antigua ley, los empleadores individuales eran los responsables de estos objetivos y consideraban la población económicamente activa».