Este caso afecta a Lim, un antiguo empleado sénior de Shopee que, después de dejar la empresa, comenzó a trabajar para uno de sus competidores directos, ByteDance. Shopee intentó ejecutar las cláusulas restrictivas, en concreto las cláusulas de no competencia y no captación, incluidas en el contrato de trabajo de Lim para evitar que trabajara con ByteDance y captara a los clientes y empleados de Shopee. El Tribunal Supremo, mediante la aplicación de los principios establecidos en el caso American Cyanamid Co v Ethicon Ltd [1975] AC 396 («American Cyanamid»), evaluó si estas cláusulas restrictivas eran ejecutables, centrándose en su necesidad de proteger los intereses legítimos de la empresa y su carácter razonable en cuanto a alcance, duración y limitación geográfica.

La decisión del Tribunal de desestimar la demanda de medidas provisionales presentada por Shopee es significativa. El Tribunal consideró que la cláusula de no competencia no protegía un interés legítimo de propiedad más allá la protección de la información confidencial, ya salvaguardada por otro acuerdo contractual. Además, el Tribunal determinó que la preponderancia de los inconvenientes no favorecía la concesión de la medida cautelar, destacando la posible restricción indebida sobre las oportunidades de empleo y el desarrollo profesional de Lim.

Esta sentencia subraya la cuidadosa consideración de las cláusulas restrictivas dentro de los contratos de empleo por parte del poder judicial, que equilibra la protección de los intereses empresariales con el derecho de las personas al empleo y la progresión profesional.

Su adherencia a los principios de la American Cyanamid para evaluar las medidas provisionales representa una prueba rigurosa para la ejecutabilidad de las cláusulas de restricción.

Los empleadores deben demostrar que la cláusula restrictiva protege un interés legítimo, es razonable y no contradice las políticas públicas. Este caso sirve como un faro legal para los empleadores y orienta la formulación de cláusulas de no competencia y no captación defendibles y equitativas.

Por lo tanto, los empleadores deben redactar las cláusulas restrictivas con precisión y claridad para garantizar que protejan los intereses legítimos empresariales, como los secretos comerciales, las conexiones con los clientes y la estabilidad de la fuerza de trabajo.